O Telescópio Espacial James Webb conseguiu localizar as “melhores evidências de vida” em um planeta extraterrestre com 99,7% de precisão, afirmaram astrônomos da Universidade de Cambridge.
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Os cientistas explicaram que a vida extraterrestre foi encontrada em um lugar muito, muito distante da Terra. O planeta em questão, chamado K2-18b, fica na constelação de Leão, a 124 anos-luz de distância.
Ele descoberto em 2015 pelo Telescópio Espacial Kepler da NASA e tem aproximadamente 2,6 vezes o tamanho da Terra. Alguns anos depois, em 2019, especialistas detectaram vapor de água na atmosfera do K2-18b, o que o marcou como o primeiro exoplaneta em zona habitável onde água foi encontrada.
Entretanto, esse ano, o Telescópio Espacial James Webb fez uma descoberta ainda mais interessante na atmosfera do K2-18b: a detecção de gases como metano, dióxido de carbono e, principalmente, sulfeto de dimetila.
Na Terra, o sulfeto de dimetila é produzido por microrganismos marinhos, como o plâncton. Por isso, a presença dele no K2-18b sugere potencial atividade biológica, já que nenhum processo não biológico conhecido pode produzi-lo em quantidades significativas, de acordo com o professor Nikku Madhusudhan.
“É uma pergunta que a humanidade vem se fazendo há milhares de anos. É um choque para o sistema. Leva tempo para se recuperar da enormidade disso”, disse ele ao The Sun, acrescentando que existe uma probabilidade de apenas 0,3% que esses gases surgiram por acaso.
Foto e vídeo: Universidade de Cambridge. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
